پس از دههها خشکسالی، سطح آب دریاچه پاول، دومین دریاچه بزرگ انسانساز در ایالات متحده، به پایینترین سطح خود از زمان ایجاد آن در بیش از ۵۰ سال پیش کاهش یافته است و میلیونها نفر را که به منبع آب آن متکی هستند، را تهدید میکند. تصاویر ماهواره ای به ما این امکان را می دهد که نگاه دقیق تری به کاهش سطح آب دریاچه در میان بحران آب و هوایی بیندازیم.
دریاچه پاول که در مرز جنوب شرقی یوتا و شمال شرقی آریزونا قرار دارد، یک مخزن مهم در حوضه رودخانه کلرادو است. رودخانه کلرادو، که دریاچه پاول از آن می گذرد، در اوایل دهه 1960 در گلن کنیون ساخته شد. این دریاچه برای حدود 40 میلیون نفر آب تامین می کند، بیش از 2.2 میلیون هکتار زمین را آبیاری می کند و ظرفیت تولید بیش از 4200 مگاوات برق آبی را دارد.
در اواسط مارس 2022، ارتفاع دریاچه پاول به 1074 متر از سطح دریا کاهش یافت – پایین ترین سطح دریاچه از زمان پر شدن آن در سال 1980. این کاهش شدید سطح آب در تصاویر رنگی طبیعی ثبت شده توسط Copernicus Sentinel-2 mission ثبت شده است.
منطقه تصویر ریز تغییرات سطح مخزن را در نزدیکی بولفرگ مارینا، تقریباً 90 کیلومتری شمال سد گلن کانیون، بین مارس 2018 و مارس 2022 نشان می دهد. در مقایسه با شرایط خشک و افت سطح آب در تصویری که در 18 مارس 2022 گرفته شده است، غیرقابل انکار است. خط ساحلی 2018 که در تصویر با رنگ زرد مشخص شده است.(برای دیدن انیمیشن اصلی به سایت سازمان فضایی اروپا در این لینک مراجعه کنید)
افت سطح آب در حالی رخ می دهد که دمای بالاتر و کاهش سطح آب باعث شده است که مقدار کمتری از آب در رودخانه کلرادو جاری شود. اوج جریان ورودی به دریاچه پاول در اواسط تا اواخر بهار رخ می دهد، زیرا برف زمستانی در کوه های راکی ذوب می شود.
نمودار خطی افت شدید میانگین سطح آب را در ماه مارس از سال 2000 نشان می دهد، زمانی که دریاچه پاول در ارتفاع حدود 1120 متری قرار داشت. ارتفاع فعلی تنها چند متر بیش تر از سطحی است که “حداقل سطح قدرت” در نظر گرفته می شود – سطحی که سد گلن کانیون قادر به تولید برق آبی است. اگر دریاچه پاول حتی بیشتر افت کند، به زودی ممکن است به یک “دریاچه مرده” برخورد کند که احتمالاً آب از طریق سد عبور نمی کند و به دریاچه مید نزدیک می شود.(برای دیدن نمودار به سایت سازمان فضایی اروپا در این لینک مراجعه کنید)
بر اساس گزارشی که توسط سازمان زمین شناسی ایالات متحده با همکاری اداره احیای دریاچه ها تهیه شده است، ظرفیت ذخیره سازی دریاچه پاول از سال 1963 تا 2018، زمانی که تونل های انحرافی سد گلن کانیون بسته شد و اب گیری مخزن آغاز شد، نزدیک به 7 درصد از ظرفیت ذخیره سازی بالقوه خود را از دست داده است.
گفته می شود ظرفیت این مخزن به دلیل رسوبات حمل شده توسط رودخانه های کلرادو و سان خوان کاهش یافته است. این رسوبات در کف مخزن ته نشین می شوند و مقدار کل آبی را که مخزن می تواند نگه دارد کاهش می دهد.
انتظار می رود تغییرات آب و هوایی خشکسالی ها را در آینده شدیدتر کند. بر اساس گزارش چشم انداز بهاری سازمان ملی اقیانوسی و جوی (NOAA) برای ایالات متحده، تقریباً 60 درصد از کشور ایالات متحده با خشکسالی مواجه است.
این شرایط احتمالاً در بیش از نیمی از ایالات متحده حداقل تا ماه ژوئن ادامه خواهد داشت و منابع آب را تحت فشار قرار داده و خطر آتشسوزیهای جنگلی را افزایش میدهد. در حالی که این شرایط جدید نیستند، آژانس انتظار دارد به طور بالقوه آنها در ماه های آینده بدتر شوند.
